Cómo saber si una seta es Venenosa

Es importante que sepas que no existe una regla única aplicable a todas las setas con la que descartar su toxicidad. De hecho, la única forma es conociendo perfectamente su género y especie.

Teniendo esto en cuenta, nuestro principal consejo es no ingerirla si no tienes una total certeza de que es comestible. Una buena opción es consultar a una persona experta en micología.

Mitos y falsas creencias sobre las setas 

Todavía hoy en día existen un buen número de actitudes peligrosas y falsas creencias en cuanto a la comestibilidad o no de las setas. A continuación citamos a título de curiosidad algunas de las falsas creencias en torno a las setas: 

• Es falso que todas las setas que crecen en los tocones de los árboles sean comestibles. 

• Es falso que las setas mordisqueadas por los limacos o por los gusanos y roedores sean comestibles. Su susceptibilidad a las toxinas es muy distinta a la de los seres humanos.

• Es falso que todos los hongos que azulean al corte sean tóxicos.

• Es falso que las setas con olor y sabor agradables sean comestibles.

• Es falso que las setas venenosas ennegrezcan las cucharillas o monedas de plata si se cocinan juntas.

• Es falso que si una seta tóxica se cocina con vinagre y sal, se elimina la toxicidad.

Estas y otras afirmaciones populares son falsas. El único modo de saber si una especie es o no tóxica, consiste en reconocer todos sus caracteres morfológicos y basándonos en ellos determinar la especie. 

Tipos de setas venenosas que puedes encontrar

Existen varios tipos de setas peligrosas. Tienen distintos efectos y grados de toxicidad, llegando algunas a ser mortales. Veamos qué tipos hay: 

Setas Venenosas al tacto

Es importante desmitificar la creencia de que las setas pueden ser venenosas al tacto. Es decir, ningún ejemplar nos va a causar una toxicidad con solo tocarla. Sus elementos tóxicos solo se accionarán si las ingieres. Por eso, es importante lavarse bien las manos y no llevarlas a la boca u ojos tras tocarlas.

Intolerancia a las setas 

Incluiremos la intolerancia a las setas en este apartado por la similitud de los síntomas producidos en algunas personas tras la ingesta de diversas variedades de setas comestibles. No puede hablarse de venenos propiamente dichos, sino de sustancias toleradas por unos individuos, pero no por otros, como algunos compuestos presentes en determinadas setas. 

Algunas especies de setas lo que provocan son reacciones de tipo alérgico, similares a las causadas por otros alimentos mal tolerados por determinadas personas.

Setas con riesgo

Habría que añadir, que muchas especies de hongos comestibles son capaces de acumular sustancias como metales pesados (cadmio, plomo, mercurio), plaguicidas, organoclorados y organofosfatados, así como nitrosaminas en terrenos ricos en nitratos por sobreúso de abonos nitrogenados, sobre todo en especies de los géneros Agaricus, Boletus, Lepista, Lactarius o Pleurotus. La acumulación de estas sustancias por los hongos puede representar un riesgo para la salud de los humanos y un problema toxicológico serio. Muchos de los géneros citados, son los mismos que la gente consume de manera regular.

Setas Tóxicas

Las setas tóxicas son todas aquellas que te causarán síntomas de malestar agudo al ingerirlas (crudas o cocidas). Eso incluye a las especies alucinógenas. Por lo general, cuentan con un periodo de latencia breve. Los primeros síntomas aparecen entre 30 minutos y 4 horas tras su ingesta. 

Pueden ser causantes de las siguientes intoxicaciones: Gastroenteritis aguda. Síndrome delirante. Síndrome alucinatorio. Síndrome muscarínico. Síndrome coprínico. Síndrome hemolítico.

Setas Mortales

Son setas capaces de causar la muerte de un adulto sano con solo ingerir una pequeña cantidad de ellas. Contienen sustancias tóxicas con el poder de destruir las células del sistema nervioso central, así como de órganos vitales.  Su periodo de latencia es largo. Los primeros síntomas aparecen entre 9 y 15 horas tras su ingesta. Sus toxinas, al ser más fuertes, tardan un poco más en ser absorbidas por el cuerpo.

Las setas mortales son causantes de las siguientes intoxicaciones: Síndrome giromítrico. Síndrome orellánico. Síndrome ciclopeptídeo.

Síntomas dependiendo del tipo de seta.

• Las distintas especies de setas producen diferentes toxinas con diferentes efectos.

• Incluso dentro de la misma especie, el potencial de intoxicación puede variar en diferentes momentos de la temporada de crecimiento y con la cocción

• Diferenciar las setas venenosas de las no venenosas es difícil incluso para las personas con conocimientos y las reglas populares no son fiables

• La identificación de la seta que ha ingerido la persona intoxicada puede ser difícil y por ello los médicos generalmente solo tratan a las personas en función de sus síntomas

Todas las setas venenosas causan vómitos y dolor abdominal. Los otros síntomas varían mucho dependiendo del tipo de seta. Por lo general, las setas que causan síntomas precoces (en menos de 2 horas) tras la ingestión son menos peligrosas que las que causan únicamente síntomas tardíos (generalmente después de transcurridas 6 horas).

Síntomas gastrointestinales tempranos

Las setas que causan síntomas gastrointestinales tempranos (como Chlorophyllum molybdites que suele crecer en el césped) provocan vómitos y diarrea, por lo general dentro de 1 a 6 horas. La diarrea es ocasionalmente con sangre. Algunas personas tienen dolor de cabeza o dolor corporal. Los síntomas suelen desaparecer en 24 horas.

Síntomas tempranos que afectan el cerebro y la médula espinal

Entre las setas que causan síntomas de aparición temprana y que afectan al cerebro y la médula espinal se incluyen las setas alucinógenas, que contienen el alcaloide alucinógeno psilocibina. Los más comunes son miembros del género Psilocybe, pero algunas otras setas contienen psilocibina. También provocan náuseas y vómitos al cabo de 15 a 45 minutos de la ingestión. Los síntomas empiezan entre 20 y 90 minutos después de la ingestión y consisten en euforia, aumento de la imaginación y alucinaciones. A menudo, se produce una aceleración del ritmo cardíaco y un aumento de la presión arterial y, en algunos niños, fiebre. No obstante, estos síntomas remiten sin tratamiento y las consecuencias graves son raras, por lo que no suele necesitarse tratamiento específico.

Síntomas tempranos causados por setas que contienen muscarina

En la intoxicación causada por varias especies de Inocybe y algunas especies de Clitocybe, la sustancia tóxica es la muscarina. La muscarina es una sustancia química que imita la acetilcolina, una de las sustancias que el cuerpo utiliza para enviar mensajes entre los nervios (un neurotransmisor). Los síntomas, que comienzan dentro de los 30 minutos posteriores a la ingestión, pueden consistir en

• Lagrimeo y salivación en aumento

• Estrechamiento (contracción) de las pupilas

• Sudoración

• Vómitos, calambres estomacales, diarrea

• Mareos

• Espasmos musculares (fasciculaciones)

• Confusión, coma, convulsiones (ocasionales)

Aunque algunos de estos síntomas son graves, la mayoría de las personas solo presentan síntomas leves que desaparecen al cabo de 12 horas. Las personas con síntomas graves reciben atropina intravenosa, un fármaco que bloquea la acetilcolina, y casi todos los afectados se recuperan en 24 horas. Sin tratamiento, la muerte puede sobrevenir en pocas horas con una intoxicación grave.

Síntomas gastrointestinales tardíos y otros síntomas

Las setas que causan síntomas gastrointestinales tardíos incluyen Amanita phalloides y tipos relacionados (miembros de los géneros Amanita, Gyromitra, y Cortinarius).

La seta de la especie Amanita phalloides causa el 95% de las muertes por intoxicación con setas. Los vómitos y la diarrea empiezan entre 6 y 12 horas después de la ingestión. Algunas veces, se produce un peligroso descenso del nivel de azúcar en sangre (hipoglucemia). Los síntomas remiten en unos pocos días, pero entonces la persona desarrolla insuficiencia hepática y, a veces, renal. La insuficiencia hepática provoca un tinte amarillo de la piel (ictericia). En las personas con insuficiencia renal puede disminuir o interrumpirse la micción. A veces los síntomas desaparecen por sí solos, pero en torno a la mitad de las personas que sufren este tipo de intoxicación mueren en unos 5 u 8 días. Las personas con insuficiencia hepática pueden sobrevivir con un trasplante de hígado.

Las setas de la especie Amanita smithiana tienden a causar retraso en el vómito y la diarrea (entre 6 y 12 horas después de ser ingeridas). Puede producirse una insuficiencia renal dentro de los 3 días posteriores a la ingestión de las setas o después de 1 a 2 semanas de la ingestión y suele ser necesaria hemodiálisis temporal.

Las setas del género Gyromitra también causan vómitos y diarrea tardíos, así como un descenso del nivel de azúcar en sangre. Otras consecuencias son toxicidad cerebral (como convulsiones) y, al cabo de pocos días, insuficiencia hepática y renal.

La mayoría de las setas Cortinarius son originarias de Europa. Los vómitos y la diarrea pueden durar 3 días. Entre 3 y 20 días después de la ingestión puede producirse insuficiencia renal, con síntomas de dolor en el costado y disminución de la cantidad de orina. A menudo la insuficiencia renal se resuelve espontáneamente.

Varias especies de setas (como Tricholoma) son responsables de la degradación muscular tardía (rabdomiólisis), que es mortal en algunos casos. No existe un tratamiento específico, por lo que los médicos se centran en tratar síntomas específicos y hacer que las personas afectadas se sientan cómodas.

Algunas otras especies de setas (como Clitocybe, Hapalopilus rutilans y Pleurocybella porrigens) causan trastornos cerebrales y nerviosos, como entumecimiento por quemazón en las manos, los dedos de las manos y los pies y/o los pies, mareos, dificultad visual, alteración de la consciencia, convulsiones, insuficiencia respiratoria y muerte.

Setas tóxicas más frecuentes en La Palma

Entre las variadas especies de setas que crecen en nuestros bosques hay algunas muy tóxicas. Por desgracia, casi cada año, al llegar la temporada de las setas, se producen accidentes, algunos incluso mortales, a causa del consumo de setas tóxicas.

La casi totalidad de las intoxicaciones mortales son debidas a la Amanita phalloides, seta muy tóxica y que se encuentra cada vez más frecuentemente en nuestros bosques.

A continuación, le ofrecemos un listado con las setas tóxicas más frecuentes en nuestra isla, indicando en algunos casos las especies comestibles con las que se pueden confundir:

Si quieres profundizar en el tema te recomendamos

• LO QUE VD. DEBE SABER DE SETAS VENENOSAS. Antonio Rubio López

• SETAS TÓXICAS E INTOXICACIONES. Pedro Arrillaga. www.aranzadi.eus

• SETAS SIN RIESGO. APRENDE, PARA EVITAR CONFUSIONES. Juan Antonio Sánchez

• INTOXICACIONES POR SETAS. Ricardo Galán Márquez. www.socmicolmadrid.org

• INTOXICACIONES FRECUENTES POR SETAS. (Gobierno de España)